潮汐是如何形成的？
潮汐是引力作用于地球海洋的结果。月球是主要驱动力：它的引力将海水朝自身方向拉扯，在面向月球的一侧形成水位隆起。与此同时，地月系统轨道运动产生的离心效应在地球另一侧形成第二个稍小的隆起。
地球自转时，沿海地区依次穿过这两个隆起（满潮）和隆起之间的低点（干潮），大约每24小时50分钟完成一个完整周期。
太阳也对地球海洋施加引力，约为月球引力的46%。新月和满月时，太阳和月球力量叠加，形成大潮；上下弦月时，二者垂直拮抗，形成小潮。
大潮与小潮的形成
每月潮汐周期中，大潮和小潮交替出现。
大潮发生在新月和满月时——太阳、月球、地球三者连成一线，引力合力最大，产生当月最大潮差（最高的高潮、最低的低潮）。大潮期间潮流更强，涨落潮幅度更显著。
小潮发生在上弦月和下弦月时——月球与太阳-地球连线垂直，两者引力部分相互抵消，产生当月最小潮差（较低的高潮、较高的低潮）。潮流较弱，水位变化更为平缓。
对海边活动来说：大潮期潮差最大，最适合赶海、海钓、海岸摄影；小潮期水流平缓，更适合游泳、皮划艇等对水流有要求的活动。
为什么不同地区潮汐差异这么大？
全球潮汐的驱动力是一致的，但任何特定沿海地点的实际潮汐受当地地理条件的强烈影响——海盆形状、水深、海岸线走向、湾口和河口的存在，以及大陆架的宽窄。
这些因素意味着潮汐预报必须针对每个站点单独计算。相距50公里的两个港口，潮汐时间可能相差2～3小时。封闭海湾的潮差可能只有附近开阔海岸的一半。
这也是为什么 TideTimes Global 维护了全球1000余个站点的独立预报——而非用区域数据估算，每个站点的潮汐时间都基于该地点的专属潮汐调和常数计算。
半日潮、全日潮与混合潮
全球大多数地区经历半日潮：每约24小时50分钟出现两次高潮和两次低潮，两次高潮高度基本相等。中国大部分沿海、英国、澳大利亚均属此类。
部分地区经历全日潮：每天只有一次高潮和一次低潮。墨西哥湾、东南亚部分地区因海盆几何形状特殊而呈现这种模式。
第三类是混合潮（不规则半日潮）：每天两次高潮和两次低潮，但高度明显不等——一次高潮明显高于另一次。中国南海部分港口、美国西海岸、太平洋诸多地区属于这种类型。
潮差：从几厘米到十几米
潮差——高潮与低潮水位之差——在全球范围内差异极大。地中海大部分地区潮差不足30厘米；加拿大芬迪湾潮差常超过16米，是地球上潮差最大的地方。
造成如此差异的关键因素是共振：海盆有其固有振荡周期，当潮汐驱动周期（约12小时）与海盆固有周期接近时，潮汐能量被显著放大。芬迪湾的漏斗形状与北大西洋潮汐周期产生近乎完美的共振，将潮差放大到极致水平。
中国沿海潮差差异也很显著：杭州湾潮差可超过5米，而北部湾等海域潮差仅约1米。