潮汐表到底预测了什么
潮汐预报基于潮位站长期观测和天文周期计算，给出某个基准站的满潮、干潮时间及预测高度。月球、太阳和地球的运行规律可以提前计算，因此天文潮本身能预测到很久以后。
但潮高对应的是特定潮位基准和站点位置，不等于附近每一片沙滩、港湾或河口都在同一时刻达到同样水位。狭长海湾、浅滩和河口可能让潮波提前、延后或被放大，所以选择正确的邻近潮汐站非常重要。
风向如何把海水推高或拉低
持续的向岸风会把表层海水推向陆地，海水容易在海湾、河口和防波堤内侧堆积，使实际满潮更高，海浪也会冲得更远。离岸风则可能把水推离海岸，让观测水位偏低。
影响大小不仅取决于风力，也取决于持续时间和地形。中等强度的风如果连续吹向海岸数小时，造成的水位变化可能比短暂强阵风更明显；漏斗形海湾还会进一步放大堆水效应。
低气压、风暴潮与河口来水
气压降低时，海面会趋向抬升；气压升高时，海面会受到一定压低。台风或强低压靠近海岸时，低气压与向岸大风共同作用，便可能形成风暴潮。如果风暴增水恰好叠加天文满潮，沿海低洼地带的实际水位会比潮汐表显示的危险得多。
在河口附近，强降雨后的河流来水也可能抬高水位，或让退潮变慢。即使当天潮差看起来普通，连续降雨后的河口仍可能出现水流更急、滩涂更晚露出的情况。
潮高不包含浪高和海浪上冲
潮汐表中的潮高描述的是基础海面，并不包含破碎浪的高度。涌浪、风浪和浪花上冲会叠加在潮位之上，陡峭沙滩、礁石和防波堤附近尤其明显。因此，两天即使预测满潮高度相同，岸边看起来也可能完全不同。
赶海、海钓、游泳或海岸摄影时，除了潮汐，还要查看浪高、周期和方向。涨潮叠加大浪会缩短撤离时间，礁石和狭窄沙滩可能在满潮之前就被海水切断。
出发前的五步安全检查
第一，选择与目的地同属一个海湾或河口的潮汐站，记录满潮、干潮时间和高度。第二，确认活动期间是涨潮还是退潮。第三，查看海洋天气中的风向、浪高和预警。第四，去河口时留意近期强降雨。第五，到达后先观察海岸数分钟，找好撤退路线和高处。
把潮汐表当作天文水位基准，再为天气和地形预留安全余量。如果眼前的海水变化与预报不一致，应相信现场水况，提前撤离，而不是等待海面去“符合”潮汐表。