潮汐是如何形成的？
潮汐是引力作用於地球海洋的結果。月球是主要驅動力：它的引力將海水朝自身方向拉扯，在面向月球的一側形成水位隆起。同時，地月系統軌道運動產生的離心效應在地球另一側形成第二個稍小的隆起。
地球自轉時，沿海地區依次穿過這兩個隆起（滿潮）和隆起之間的低點（乾潮），大約每24小時50分鐘完成一個完整週期。
太陽也對地球海洋施加引力，約為月球引力的46%。農曆初一（新月）和十五（滿月）時，太陽和月球力量疊加，形成大潮；初八和廿三（上下弦月）時，二者垂直拮抗，形成小潮。
台灣的潮汐特性
台灣四面環海，但東西岸的潮汐特性截然不同：
西岸（台灣海峽）：受台灣海峽特殊的地形影響，潮差相對較大，部分地點（如台中港）可達3～4公尺。潮汐以半日潮為主，每天兩次高潮和兩次低潮。潮流較強，漁業和航運對潮汐依賴度高。
東岸（太平洋側）：受太平洋廣大水體的調節，潮差通常在1～2公尺，相對較小。但東岸直面太平洋，受黑潮和湧浪影響，海浪強度明顯高於西岸，對衝浪活動更為有利。
澎湖及離島：澎湖群島位於台灣海峽中，有其獨特的潮汐節律，潮差和流速受群島地形影響顯著。建議直接查詢對應站點的預報數據。
大潮與小潮：農曆的科學
台灣民間習慣看農曆規劃出海，「初一十五最好釣」這句話背後有紮實的科學依據：
大潮（農曆初一和十五）：太陽、月球、地球三者連成一線，引力疊加，產生當月最大潮差。潮流最強，魚類覓食最活躍，也是潮間帶暴露面積最大的時期。大潮效果通常在初一/十五後1～2天達到最強（稱為「潮齡」）。
小潮（農曆初八和廿三）：月球與太陽呈90度角，引力部分相消，產生當月最小潮差。潮流最弱，魚況通常最差，水位變化平緩。
簡單記憶：月圓月黑出大潮，弦月期間為小潮。
半日潮、全日潮與混合潮
全球潮汐按每日高低潮次數分為三種類型：
半日潮：每天兩次高潮和兩次低潮，高度基本相等。台灣大部分沿岸屬此類型。
全日潮：每天只有一次高潮和一次低潮。台灣沿岸較少見此純粹類型。
混合潮：每天兩次高潮和兩次低潮，但高度明顯不等（一次高潮明顯高於另一次）。台灣南部和澎湖部分地點有此特徵，在查詢潮汐表時可以明顯看出兩次高潮的高度差異。
這種差異直接影響實際應用：混合潮地點的低潮窗口較半日潮更不規律，安排潮間帶活動時要更仔細閱讀當天的完整潮汐曲線。
潮差：為什麼各地差這麼多？
潮差——滿潮與乾潮水位之差——受海盆形狀、水深和海岸地形的強烈影響。台灣各地的潮差差異，正是這些地理因素的體現。
台灣海峽的漏斗形狀對潮汐能量有一定的放大效應，這也是西岸潮差普遍大於東岸的主要原因。
全球潮差最大的地點是加拿大的芬迪灣，潮差可超過16公尺；而地中海的潮差不足30公分。台灣的潮差在全球範圍內屬於中等水平，但足以對各類海邊活動產生顯著影響。