什麼是大潮？
大潮（spring tide）出現在新月、滿月前後，也就是農曆初一、十五附近。此時太陽、地球與月球接近一直線，太陽和月球的引潮作用相互加強，平均潮差通常比同月其他時段大。
「潮差較大」指滿潮與乾潮的水位差拉大，並不代表每個地點都會在初一或十五同一時刻出現最高、最低水位。海岸形狀、水深和港灣條件會改變各地潮汐反應。
部分地點的最大潮差會比朔、望稍晚出現，因此安排活動時不能只看農曆日期，還要查看所在地的滿潮、乾潮時間與預報水位。
什麼是小潮？
小潮（neap tide）出現在上弦月、下弦月前後，約為農曆初八、廿三附近。此時日、地、月的位置接近直角，太陽和月球的引潮作用部分抵銷。
小潮期間的平均潮差較小，滿潮通常沒有大潮期那麼高，乾潮也通常沒有那麼低。潮流強弱仍會受到地形、水道寬窄和當地潮型影響。
小潮不等於沒有潮流，也不能單憑月相判斷魚況或水域安全；實際情況仍要結合當地潮汐表、風浪、天氣與活動位置。
每月大小潮周期
大小潮隨月相交替，約每半個月出現一次大潮、一次小潮：
初一前後（新月）：大潮期，平均潮差較大 初八前後（上弦月）：小潮期，平均潮差較小 十五前後（滿月）：再次進入大潮期 廿三前後（下弦月）：再次進入小潮期
農曆日期適合用來快速辨認月相階段；要知道某一天、某個地點的實際高低潮時間和水位，仍應查看該站潮汐表。
大小潮對海邊活動的影響
海釣：潮流會影響魚群與餌料移動，但魚種、水深、釣點、季節和風浪同樣重要。大潮不保證魚況較好，應以當地潮汐時段和實際海況安排。
潮間帶探索：大潮期的乾潮可能露出較大範圍的潮間帶，同時也可能帶來較快的水位回升。出發前要確認乾潮時間、預留返程時間，並遵守現場封閉與安全公告。
衝浪、游泳與浮潛：水位與潮流只是判斷條件之一。小潮不代表一定安全，仍需查看浪高、風向、離岸流資訊與現場管理單位公告。
如何從潮汐表判斷大潮或小潮？
比較同一站點連續多天的滿潮與乾潮預報水位：兩者差距逐漸放大時，通常接近大潮；差距縮小時，通常接近小潮。可搭配本站的潮汐表閱讀指南，先確認站點，再看當日高低潮時間與潮差。
本文的大潮與小潮原理參考中央氣象署潮汐科普；實際活動請以所在地潮汐預報、海象與現場公告為準。